»Den härligaste historiska teckning, som blivit skriven på svenskt språk.» Så lät det vid bokens debut. Inte många känner idag till Viktor Rydbergs oerhörda bredd som författare och människa. Han var inte bara en av 1800-talets viktigaste skönlitterära författare i Norden, utan även framstående inom många vetenskapliga områden, däribland kulturhistoria. I de här texterna förenas historikern och författaren.
Nu finns Viktor Rydbergs historiska mästerverk i nyutgåva. Förutom originaltexterna är boken för första gången försedd med fotografier, fotnoter och efterord. Det är åtta levande och skarpa psykologiska porträtt av Roms kejsare, skildrade på essäkonstens högsta nivå. I skildringarna demonstrerar Rydberg sin inlevelse i antikens tankevärld och sin förmåga att göra den levande för moderna människor, samtidigt som han åstadkommer psykologiska studier som fascinerar med sin originalitet och fördomsfria människouppfattning.
Följande kejsare skildras: Julius Caesar, Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius, Nero, Hadrianus och Marcus Aurelius.